〈十二舞姬〉出自清末《時諧》，譯自格林童話133篇，現在多譯為「十二個跳舞的公主」。內容敘述一個國王有十二個女兒，女兒每天早上鞋子都是破的，好像跳了整夜的舞似的。國王始終弄不明白為什麼乖乖睡覺的女兒會半夜去跳舞，因此懸賞：如果有人能解開這個謎，他就可以娶其中一位公主，還能繼承王位。一個老兵在森林裡遇到老婆婆（女巫？），送他一件隱形斗篷。所以他順利跟蹤公主們到了奇幻的地下城堡，揭開公主的秘密，也順利娶了其中一位公主。
這個故事一開始節奏很快，奇事、懸賞都幾句話就講完了。但到了老兵跟蹤的時候，有許多有趣的細節，尤其是小公主跟姊姊的對話。一開始她就覺得事情不太對，「予心獨戚戚不安，若知禍之將至」，被姊姊罵膽小。下樓梯的時候老兵踩到她的衣服，她跟姊姊說「胡若有人褰吾之裳！」，姊姊說是釘子勾到；老兵折銀樹枝，發生很大的聲音，小公主跟姊姊說「此聲固前此所未有也。」，姊姊卻說是王子們歡呼的聲音；後來老兵坐了小公主的船，讓她的情人抱怨怎麼今天特別累；但她因為姊姊不在身邊，只好說「或天暑故耳」，勉強解釋一下。最後一次是老兵偷喝她的酒，她「益駭怖，語其姊。姊笑之如前。」看來這個小公主跟老兵很有緣份啊，不過他最後以自己年紀大，選了神經有點大條的大公主。或許是因為他裝睡時，大公主說了一句：「是人亦無幸矣！抑何愚也！」（這個人也沒救了，為什麼這麼笨呢！）話中一絲絲的同情心觸動了他吧。
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| 見一大林。枝枝葉葉，燦爛作奇光。審視之，則皆銀也。(插畫：Kay Nelson) |
十二舞姬
國王有十二女，皆絕美。共寢一室，分十二床。每歸寢，則門必閉，且加扃[1]焉。晨起，履皆敝，若曾做通宵舞者。顧其夜舞之地，則無人能偵之。王告國中，有能詗[2]得此中秘密，知公主夜舞之地者，則聽擇其一為妻。王薨，則襲其位。試而罔效，詗三晝夜而不得者，則殺之。
一王子來，願詗之。王命導之入一殿，與十二公主隔垣宿。王子凝坐，將以矙[3]公主之所往。室門洞闢[4]，有事無不聞者。顧未幾而王子即熟寐，晨寤，始知公主夜舞如故，履敝亦如故，悔之弗及。二三夜皆然，王遂殺之。繼至者亦有數人，一一同運，俱喪其生。
適一老兵，戰創而罷役，將返國。道經一林，遇老嫗，問其將何之。
兵曰：「吾茫茫不知所之，亦不知何為而後可。願一探公主之舞所，他日獲得為王也。」
語至此，授以一衫曰：「御此，則人皆不見汝。公主往，子亦尾之往，則得之矣。」
長者曰：「是人亦無幸矣！抑何愚也！」
少者曰：「姊乎！姊輩皆樂甚，而予心獨戚戚不安，若知禍之將至者，斯何故歟？」
語次，相將出，共往視兵。兵仍酣臥，手足不少動。眾見之，心大安。長者乃還至其床次，一鼓掌，床忽陷於地下，而穽[11]門大闢。兵開目微睨，見諸公主自穽門魚貫入，長者前導。則大喜，謂時不可失，急一躍起，而披老嫗所贈衫從之。及扶梯之半，行太遽，足忽踏少者之裳。
長者曰：「蠢哉婢子！此無他，牆上釘耳。」
乃俱下。梯盡，及平地，則見一大林。枝枝葉葉，燦爛作奇光。審視之，則皆銀也。兵念必折取一枝，藏之出，以作他時之佐證。因擇一小枝折之，即聞樹中有洪聲出。
少公主聞之，即又驚曰：「我固知事殊不妙，姊不聞乎？此聲固前此所未有也。」
長者曰：「此乃諸公子見吾儕至，而作歡笑聲耳！」
繼又至一林，枝葉皆金。至第三林，則枝葉皆鑽石結成者。兵各折一枝，皆有洪聲自樹出。少者震懾，長者則又曰：「此諸公子歡笑之聲也。」
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| 美公子忽唶曰：「噫！異哉！今日舟大重，胡竭力棹之，而舟乃遲遲不前？（插畫：Arthur Rackham) |
少公主曰：「或天暑故耳。吾亦覺憊甚。」
既達對岸，則見一皇皇大城，畫角[17]之聲盈耳。舟迫岸，相將入城。公子個挟一公主而舞。兵至此大樂，亦就而與之共舞。少公主注酒一觴，將就飲，兵潛吸之。公主引觴入口，則觴已空。公主益駭怖，語其姊。姊笑之如前，乃不語。
諸公主舞至明晨三時許，履又敝矣，始各罷舞。公子送之過湖。是時兵與長公主同舟。既登岸，各殷殷道別。公主復申次夕之約，始返。及扶梯，兵先公主而登，就床臥，仍作鼾齁狀。十二姊妹咸憊甚，緩緩歸室。聞兵酣臥於床上，喜曰：「彼未醒也。」
乃藏艷服，解衣脫履而寢。翌晨，兵秘之不言，決欲重履奇境。二三夜皆從之往，所覩一一如前。諸公主必待履敝，而後罷舞歸。及第三夜將散時，兵竊取一金爵，懷之歸，以為親履其地之證據物。
明日，兵將面王宣其秘，乃以三樹枝一金爵往。公主匿門後聽之。
王問曰：「朕十二女果夜舞於何地？爾得之乎？」
對曰：「與十二公子舞於地下之大城。」
兵曰：「臣年鬢已高，願得長者。」
當日遂成禮。於是即以兵為王嗣。
